Die Sternenflotte ist die von der Vereinten Föderation der Planeten betriebene militärische Institution, die sich vorrangig mit der Erforschung des Weltraums und der Sicherung des Föderationsraumes, aber auch mit diplomatischen Aufgaben wie Erstkontakt oder Vermittlung in Krisen beschäftigt. Gleichzeitig treibt die Sternenflotte auch den technischen Fortschritt mit eigenen Forschungseinrichtungen voran.
Das Herzstück der Sternenflotte stellt die Raumflotte dar, die zur interstellaren Reise und für Missionen benötigt und in verschiedene Flottenverbände unterteilt ist. Die Anzahl der Schiffe innerhalb eines solchen Verbandes unterscheiden sich je nach Aufgabe und Einsatzgebiet. Die Einsatzbefehle für die Flotten werden vom Sternenflottekommando vergeben. Oftmals kann es jedoch vorkommen, dass mehrere Schiffe für einen längeren Zeitraum an einem bestimmten Ort benötigt werden. Wenn dies der Fall ist werden diese in der Regel dem Kommando des jeweiligen Sektorkommandanten unterstellt, der dann deren Verwaltung und Befehligung übernimmt.
Die Raumflotte ist eine Institution, die der Forschung und der Verteidigung der Vereinigten Föderation der Planeten beziehungsweise der Erde dient. Sie umfasst eine Reihe von planetaren, orbitalen und freischwebenden Raumstationen, so genannten Sternenbasen, eine Vielzahl an Raumschiffen und Personal welches diversen Spezies angehört.
Die wichtigsten Einrichtungen der Raumflotte befinden sich gleichmäßig verteilt in der Stadt San Francisco, die sich auf dem Planeten Erde befindet. Dort liegen auch die wichtigen Verwaltungseinrichtungen, sowie die Akademie der Raumflotte und das Hauptquartier der Raumflotte, die beide im Stadtteil Presidio zu finden sind. Die Raumflotte unterhält auch ein großes Netzwerk von planetaren und orbitalen Raumstationen, zahlreiche Raumdocks und Raumschiffe. Sie wird vom Flottenkommando geleitet, das für die Aktivitäten und Einsätze der gesamten Flotte zuständig ist und sich dem Föderationsrat gegenüber zu verantworten hat. Beide sind direkt dem Föderationspräsidenten unterstellt. Aufgrund ihrer Bedeutung und Möglichkeiten umfasst die Raumflotte ein umfangreiches und komplexes Aufgabenspektrum.
Eines ihrer unverkennbaren "Markenzeichen" stellen die typischen Raumflottenuniformen sowie die bekannten Embleme und Banner dar.